《山海经》记载中，绣山上生长着芍药，它是多年生宿根草本，性耐寒，有纺锤形的块根，并于地下茎产生新芽，新芽于早春抽出地面。花大且美，有芳香，花瓣有白、扮、红、紫或红色。芍药不仅是名花，而且根可供药用。根据分析，芍药根含有芍药甙和安息香酸，用途因种而异。中药里的白芍主要是指芍药的根，它是镇痉、镇痛、通经药。对妇女的腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风、利尿等病症有效。
芍药花药字形演变：本义溯源：关于“藥（药）”字，有一种解释，看其从艹从樂，就认为这表示能够让人快乐的草本植物。说起来可不就像是现在的违禁du品植物比如罂粟嘛。其实古人造字时应该不是这个意思。
“藥”字应源自芍药。由于有观赏和药用价值，芍药很早就被人种植和培育，其花大而饱满，光彩鲜艳，古人以“灼爍（灼烁）”来形容其鲜明美丽。连绵词“灼爍（灼烁）”可见于《古文苑·宋玉》：“珠翠灼烁而照曜兮，华袿飞髾而杂纤罗。”又有汉代蔡邕《弹棋赋》曰：“荣华灼烁，蕚不韡韡。”
芍药作为形容词的“灼爍”，当用来指代这种特定花卉时，便省去了火字旁，成了“勺樂”，于是我们在金文中看到了简称“樂”，但这是“樂”的一字多用，并不是“快乐”的意思，而是指“芍药”。
金文“樂（藥）”到战国时期，为避免歧义，便在表示芍药这种植物的“樂”上加一个艹头，写成“藥”：
大篆“藥”芍药在地下的块根很早就被人作为药材而普遍使用，因此，原本表示这种鲜艳美丽花卉的“藥”字又引申为用于治病的材料，并逐渐成为药物的统称。《説文解字》：藥，治病艸。（白话文：药，用以治病的草木。）
中药饮片白芍小篆“藥”隶书“藥”楷书“藥”“药”与“藥”本来是两个字。从艹从约的“药”最早见于马王堆帛书，字形构成待考。
马王堆帛书“药”因"葯"、"藥"含义相近，简化字方案便以"药"合并"藥"字：
楷书“药”综上所述，“药”字本义：鲜艳美丽的芍药花。由芍药块根入药泛指草本药物，再引申为药物的统称。
衍生含义：延伸了解：合理用药的十大原则：
一、合理用药是指安全、有效、经济地使用药物。优先使用基本药物是合理用药的重要措施。
二、用药要遵循能不用就不用、能少用就不多用，能口服不肌注、能肌注不输液的原则。
三、购买药品要到合法的医疗机构和药店，注意区分处方药和非处方药，处方药必须凭执业医师处方购买。
四、阅读药品说明书，特别要注意药物的禁忌、慎用、注意事项、不良反应和药物间的相互作用等事项。如有疑问要及时咨询药师或医生。
五、处方药要严格遵医嘱，切勿擅自使用。特别是抗菌药物和激素类药物，不能自行调整用量或停用。
六、任何药物都有不良反应，非处方药长期、大量使用也会导致不良后果。用药过程中如有不适要及时咨询医生或药师。
七、孕期及哺乳期妇女用药要注意禁忌；儿童、老人和有肝脏、肾脏等方面疾病的患者，用药应谨慎，用药后要注意观察；从事驾驶、高空作业等特殊职业者要注意药物对工作的影响。
八、药品存放要科学、妥善，防止因存放不当导致药物变质或失效；谨防儿童及精神异常者接触，一旦误服、误用，及时携带药品及包装就医。
九、接种疫苗是预防一些传染病最有效、最经济的措施，国家免费提供一类疫苗。
十、保健食品不能替代药品。
（摘自医学教育网）
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